Intel Corporation a dezvoltat prototipul primei conexiuni optice bazată pe siliciu, ce încorporează lasere, care, comparative cu tehnologia actuală, bazată pe cupru, poate transfera date pe distanţe mai mari şi mult mai rapid, ajungând până la transerul de date la o viteză de 50 gigabiţi pe secundă.

Noua conexiune implică utilizarea fotonilor pentru transmisiile de date în interiorul computerelor şi în mediul extern, înlocuind astfel electronii folosiţi până acum. Viteza acestei conexiuni permite copierea unui film HD într-o secundă.

La ora actuală, conexiunile dintre componentele unui computer sunt realizate cu ajutorul unor cablaje de cupru. Atunci când sunt folosite metale precum cuprul pentru transmisia de date, degradarea semnalului este inevitabilă, fapt care conduce la necesitatea de a limita lungimea cablajelor, fiind necesar ca procesoarele, memoria şi alte componente să fie plasate la numai câţiva centimetri unele de altele.

Realizarea obţinută reprezintă un nou pas către înlocuirea acestor conexiuni cu fibre optice extrem de subţiri şi uşoare, care pot transfera un volum mare de date, pe distanţe mai mari, schimbând astfel radical modul în care vor fi concepute computerele viitorului şi modificând arhitectura centrelor de date de mâine.

Această tehnologie va putea fi folosită într-o varietate mare de domenii. Datorită vitezelor mari de transfer un utilizator va putea folosi un display 3D de dimensiunea unui perete pentru activităţi multimedia, dar şi pentru realizarea de videoconferinţe la o rezoluţie atât de mare încât utilizatorul va avea impresia că se află în aceeaşi cameră cu ceilalţi participanţi.

Mai mult, centrele de date sau supercomputerele de mâine vor putea avea componente răspândite printr-o întreagă clădire sau chiar un întreg campus, comunicarea între acestea realizându-se la viteze foarte mari, nefiind astfel restricţionate de cabluri grele de cupru, cu capacităţi şi rază de acoperire limitate. Justin Rattner, Chief Technology Officer al Intel şi Director al Intel Labs, a demonstrat capabilităţile tehnologiei Silicon Photonics Link în cadrul conferinţei Integrated Photonics Research din Monterey, California.

Prototipul Silicon Photonics Link de 50Gbps este rezultatul unui program de cercetare întins pe mai mulţi ani în domeniul fotonicii, care a inclus numeroase premiere mondiale. Acesta este compus dintr-un transmiţător de siliciu şi un chip-receptor, fiecare integrând toate componentele necesare, realizate de Intel anterior, cum ar fi primul laser hibrid pe bază de siliciu dezvoltat în colaborare cu Universitatea California din Santa Barbara în 2006 şi modulatoare optice de mare viteză şi fotodetectori – realizări făcute publice încă din 2007.

Chip-ul transmiţător este compus din patru asemenea lasere, ale căror raze de lumină trec fiecare printr-un modulator optic care codifică datele, cu 12,5Gbps. Cele patru raze sunt apoi îmbinate şi transmise către o singură fibră optică, atingându-se viteze de 50Gbps. La celălalt capăt al conexiunii, chip-ul receptor separă cele patru raze optice şi le direcţionează în fotodetectoare, care au rolul de a converti din nou datele în semnale electrice.

Ambele chip-uri sunt asamblate folosind tehnici de producţie cu cost redus, familiare industriei semiconductorilor. Cercetătorii Intel lucrează deja pentru a creşte rata de transfer a datelor, scalând viteza modulatorului şi crescând numărul lasere de pe fiecare chip, pentru a deschide calea către viitoarele conexiuni optice terabit/s, cu rate de transfer suficient de rapide pentru a transfera într-o singură secundă o copie a unui hard disk de laptop obişnuit.

Aceste studii de cercetare sunt separate de Tehnologia Light Peak de la Intel, deşi ambele fac parte din strategia Intel I/O. Prin Light Peak se urmăreşte obţinerea unei conexiuni optice multi-protocol de 10Gbps pentru platformele-client Intel. Cercetările Silicon Photonics urmăresc să utilizeze integrarea siliciului pentru obţinerea de lăţimi de bandă I/O de nivel “tera”, care ar putea fi aplicate într-o multitudine de viitoare aplicaţii. Progresele realizate de Intel astăzi reprezintă un pas important în atingerea acestui scop.

Popularity: 1% [?]